“荒唐且美好”的南北朝，能够孕育出美到极致的事物。那就是藏着《帝后礼佛图》的石窟寺，初建于北魏孝文帝太和年间(公元493—499年)，原名希玄寺。唐代，这里称净土寺，清代改名石窟寺至今。寺中唐刻北魏孝文帝故希玄寺之碑中记载：“待孝文帝发迹金山，途遥玉塞，弯柘弧而望月，控骥马以追风，电转伊涯，云飞巩洛，爰止斯地，创建伽蓝。”北魏宣武帝时，令工匠造窟刻佛，以后东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋各代相继凿窟造像，形成巍然壮观的石窟群。石窟坐北向南，现存洞窟5个，千佛龛1个，摩崖造像3尊，摩崖造像龛328个，碑刻题记186篇，佛像7743尊。它位于现在的巩义市东北大力山下伊洛河北岸，与云冈、龙门同为北魏皇家石窟。

石窟寺外观

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帝后礼佛，旷世珍品！

巩义石窟寺在巩义市南河渡镇的寺湾村，石窟为北魏皇室开凿，后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋各代相继开窟造像，最终形成巍然壮观的石窟群。

巩义石窟现存五个洞窟，第一窟规模最大，其中最精美的浮雕造像为"帝后礼佛图"。帝后礼佛图在石窟寺第一窟南面入口处两侧的墙上。东侧墙壁上雕刻着皇帝礼佛图，西侧墙壁上雕刻着皇后礼佛图。

巩县石窟-帝后礼佛图

因此巩义石窟的"帝后礼佛图"就显得尤为珍贵。巩义石窟汇集了大量佛教造像与石刻题记，是中国佛教造像艺术与石刻书法艺术的宝库。

帝后礼佛图的内容是帝后带领百官和后妃出宫礼佛以及仪仗队伍，石刻中的王公贵族都是正侧面的形象，而且人物处于空白之中，没有背景。

这种表现方式是中国古代人物画惯用的手法，在汉画像石、砖，以及魏晋时期的绘画之中可窥见一斑。

巩县石窟-皇帝礼佛图

皇帝礼佛图呈现了北魏皇帝带领百官朝圣的景象。图像分为三层，第一层以皇帝为首，身后依次跟随两位大臣，队伍最前方有一位僧人站在树下引路。皇帝头戴通天冠和冕旒，身着曲领广袖长袍，腰间系有绶带，脚上穿着云头履，手持一束长柄莲花，俨然一副汉族服饰装扮。

“河洛神迹”石碑，民国二十六年立

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千佛飞天，魏晋风华！

除了帝后礼佛图之外，石窟寺中还有不少珍品值得一一品味。例如第二窟外的摩崖佛和弟子，雕造精细，面目比北魏时期的佛像稍胖，衣纹也简练许多, 应该是东魏时期的作品。

石窟寺摩崖佛和弟子

衣袂飘飘，飞天是也

石窟寺既然源自“荒唐且美好”的南北朝，身上自然是带着一些“仙气”的，这些“仙气”，就源自飞天造像。

第三窟中心柱正面帐形龛上部的两身飞天

更为生动的是第三窟中心柱正面帐形龛上部的两身飞天。居左者侧面向佛，一手持供品，一手持莲花，莲花的花茎修长而有弧度，是一根饱满而有韵味的粗线条，更多较细的线条则构成了他的长裙与飘带，这些线条都呈现出一种飞扬的动势，再加上其身下的一片卷云，分明见出优雅飞起的姿态。